Сікана, або гарбуз запашний

Vitaliy

Сімейство гарбузове дуже багате на корисні окультурені види. Крім звичних для нас огірка, кабачка, гарбуза в цю ботанічну групу входить чимало екзотів, серед яких особливої уваги заслуговує сікана запашна, або кассабанана. Цю рослину іноді називають просто – гарбуз запашний, але незвичайність культури від цього не стає меншою.

Сказати точно, який регіон Земної кулі є батьківщиною цієї культури, фахівці не можуть, але здичавілі форми сікани можна зустріти на території Бразилії. При цьому в багатьох тропічних і деяких субтропічних країнах рослину часто вирощують як сільськогосподарську або декоративну рослини.

Біологічні особливості

Життєва форма сікани – трав’яниста ліана. При оптимальних умовах зростання запашний гарбуз може досягати 15 метрів. Листові пластинки темно-зеленого кольору, округло-серцеподібної форми з сильно розсіченими краями. За зовнішнім виглядом листя цієї гарбузової рослини чимось нагадує листя платана.

Цвіте сікана у другій половині літа великими (до 4 см в діаметрі) жовтими або білими квітками. Плоди у сікани пофарбовані у жовто-оранжеві кольори і мають овально-витягнуту, трохи викривлену форму. Найбільші екземпляри можуть досягати 50-60 сантиметрів в довжину і важити близько 4 кілограмів. Насіння схоже на гарбузове – в довжину воно близько 1,5 см, завширшки 5-6 мм.

Вирощування сікани

Незважаючи на те, що сікана запашна є представником теплих країн, її цілком можна виростити в помірному кліматі на власному городі. Культура досить невибаглива, але дуже чуйна на дбайливий догляд.

Посів

Вирощують цей гарбуз через розсаду. У цьому випадку насіння висівають у підготовлений ґрунт у другій або третій декаді березня. Насіння сікани необхідно заглиблювати на 1-2 см. Через півтора місяці молоду розсаду пересаджують на заздалегідь підготовлені грядки в сад. При цьому між окремими екземплярами у ряду необхідно витримувати відстань 50-60 сантиметрів.

Ґрунт

Для рослини необхідно підготувати легкий ґрунт з нейтральною реакцією рН. Краще, якщо це буде добре аерований, волого-проникний, супіщаний і піщаний субстрат. Застій води в ґрунті сікана переносить дуже важко.

Так само як і інші гарбузові культури, сікану запашну небажано вирощувати на ділянках після родичів по сімейству. Найкращими попередниками є пасльонові, бобові, хрестоцвіті і культури інших сімейств.

Поливання

Так як рослини інтенсивно набирають плодову і зелену масу, для них важливий режим та обсяг поливу. До початку цвітіння сікану поливають один раз у шість або сім днів, по 3-4 літри на одну рослину. В період зав’язування і формування плодів обсяг води збільшують у три рази і зволожують ґрунт через кожні два або три дні.

Температура

Це не менш важливий фактор для запашного гарбуза. Як і всі теплолюбні культури сікана не витримує низьких температур. Похолодання до +15°С викликає зупинку в рості і розвитку, а більш значне зниження температури призводить до загибелі рослини. Самим оптимальним діапазоном значень є + 25-30°С.

Застосування сікани

Хімічний склад плодів сікани майже аналогічний складу звичайного гарбуза. По своєму смаку повністю дозрілі плоди нагадують диню, вони такі ж соковиті, солодкі і ароматні. Їх можна використовувати для приготування десертів, варення, джемів, консервування, смаження. Дозрілі плоди добре зберігаються при кімнатній температурі протягом декількох місяців. У стадії молочної стиглості сікана схожа на кабачок або огірок. Тому молоді плоди можна кришити в салати.

Крім харчового значення сікана запашна має і декоративну цінність. Її можна з успіхом використовувати у вертикальному озелененні саду.

Жителі тропічних країн використовують сікану для ароматизації приміщень, так як її плоди дарують насичений і дуже приємний аромат. Крім того, за деякими свідченнями цей запах має здатність відлякувати моль.